Dans cet article, je vais vous présenter les cinq principaux fleuves du Portugal : le Douro et le Mondego au nord, le Tage au centre, le Sado et Guadiana au sud.
Les principaux fleuves du Portugal
Le Tage – Tejo
Le Tage est l’un des plus longs fleuves de la péninsule ibérique, mais aussi le plus grand du territoire portugais. Son parcours total est d’environ 1100 kilomètres.
Né en Espagne, dans la Sierra de Albarracin, à 1593 mètres d’altitude. Il parcourt toute l’Estrémadure espagnole jusqu’à son entrée au Portugal. De ce côté, son lit traverse des villes comme Abrantes, Constância, Santarém, Vila Franca de Xira. Dans beaucoup de ces endroits, le Tage a déjà laissé la marque tragique d’inondations.
L’estuaire du Tage, avec près de 15 mille hectares, est une zone protégée dans une réserve naturelle. C’est aussi un lieu privilégié pour observer des milliers d’oiseaux aquatiques tels que hérons, flamants roses et canards.
C’est à Lisbonne que ce fleuve se jette dans l’Atlantique, avec son embouchure marquée au fort de Bugio.
Le Douro
Le Douro prend sa source en Espagne, à plus de 2000 mètres d’altitude, dans la chaîne de montagnes Urbión et pénètre au Portugal près de Barca d’Alva.
D’une longueur totale de 927 kilomètres, il trouve son embouchure le long des rives des villes de Porto et Vila Nova de Gaia. Bien qu’il ne soit pas facile de naviguer, déjà à l’époque de la reconquête, le Douro était un port maritime important.
Les crues de ce fleuve sont aussi historiques. Presque toujours en hiver, il y a des inondations majeures, en particulier dans la zone riveraine de la ville.
Avant de se jeter dans l’Atlantique, le Douro coule à travers des vallées étroites et des pentes abruptes, il est pour beaucoup le « Grand Canyon » portugais. La région viticole du haut Douro est classée par l’Unesco au patrimoine mondial.
Le Mondego
Le Mondego est l’un des fleuves les plus importants du Portugal qui naît au sommet de la Serra da Estrela et se jette dans l’océan, près de Figueira da Foz.
Au Portugal, c’est un cas unique qu’une rivière naisse dans une fontaine au bord de la route. Ainsi commence la Mondego, un filet d’eau au sommet de la Serra da Estrela, à 1425 mètres d’altitude. Le long de son chemin, il devient ensuite un grand et fort fleuve et traverse trois districts; des villes importantes comme Penacova, Celorico, Nelas et Coimbra.
On pense que ses eaux ont le pouvoir de guérir les maladies de la peau et c’est pourquoi elles sont très populaires dans les sources thermales de Caldas de Felgueira.
Le Sado
C’est l’un des rares fleuves d’Europe où vivent des grands dauphins. Depuis la Serra do Caldeirão (à l’intérieur de l’Alentejo), où il est né, à l’embouchure de Setúbal, ce fleuve est entièrement portugais.
Il possède un estuaire classé Réserve Naturelle depuis plus de 30 ans. Des centaines de poissons et d’oiseaux aquatiques y vivent, mais la plus grande attraction reste dauphins.
La conservation et la protection des plantes sont effectuées dans la réserve botanique de Dunas de Tróia. Les Romains vivaient sur les rives de leur estuaire et l’appelaient Sádão. Ils se sont consacrés à l’extraction du sel, à la pêche et au salage du poisson, comme en témoignent les ruines de Tróia.
Avec une orientation inhabituelle au Portugal, le Sado s’étend du sud au nord et parcourt 175 kilomètres à travers le paysage des plaines jusqu’à ce qu’il atteigne Setúbal et se jette dans l’océan Atlantique.
Le Guadiana
Le grand fleuve du sud relie l’Alentejo à l’Algarve et borde l’Espagne à deux reprises.
Le plus navigable des fleuves portugais est né en Espagne, à Campo Montiel. Il se jette dans le sud du Portugal à Vila Real de Santo António.
De ce côté, il parcourt un itinéraire de 260 kilomètres, reliant l’Alentejo à l’Algarve. Sur son chemin se trouve Pulo de Lobo, une cascade de 20 mètres de haut. Celle-ci offre le paysage le plus fort du Guadiana.
C’est également sur cette rivière que l’on trouve le plus grand lac artificiel d’Europe, le barrage d’Alqueva, une immense réserve d’eau douce magnifique, construite pour l’irrigation et l’approvisionnement en eau de toute la région intérieure.
Dans le passé, le Guadiana était un fleuve pour les pêcheurs et les minéraux qui y étaient transportés.
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