Belvédère des Balcões, une jolie promenade à Ribeiro Frio -

Cet agréable sentier suit la levada de Serra do Faial et nous mène au belvédère des Balcões, un spectaculaire point de vue dans la forêt embrumée de Madère.

Cette courte randonnée que je recommande commence à Ribeiro Frio dans le centre de l’île.

Le sentier est très bien indiqué et balisé

Le belvédère situé à 870 mètres d’altitude offre une vue panoramique exceptionnelle sur les vallées verdoyantes de la Ribeira da Metade et Faial, caractéristiques de la forêt laurifère.

Lorsque le temps est bien dégagé, ce qui n’était pas le cas le jour de notre visite, on peut contempler les trois sommets les plus élevés de l’île : le Pico das Torres, le Pico do Gato et le Pico Ruivo.

La forêt laurifère (la laurissilva), l’un des joyaux naturels de Madère

Son nom résulte de deux termes latins : laurus et silva, qui signifient « laurier » et « forêt ». Il s’agit d’une forêt originaire de l’ère tertiaire, il y a environ 20 millions d’années.

Primaire à 90 %, elle recèle un écosystème unique et possède un nombre élevé d’espèces endémiques, comme le pigeon trocaz. C’est pourquoi, l’Unesco la inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’humanité en 1999.

Sur l’île de Madère, la forêt laurifère couvre environ 15 000 hectares soit 20 % du territoire. Elle s’étend principalement sur la côte nord, entre 300 et 1 300 mètres d’altitude, ainsi que sur la côte sud dans certaines zones difficiles d’accès, entre 700 et 1 200 mètres.

En chemin, il est facile d’observer plusieurs espèces d’oiseaux, telles que le pinson des arbres (photo ci-dessous) qui n’a pas peur de l’homme.

De retour par le même chemin, n’hésitez pas à découvrir le parc forestier ainsi que les viviers de truites arc-en-ciel du centre d’aquaculture de Ribeiro Frio.